KALİTE

Kalitenin yaygın bilinen tanımlarından birisi, standartlara uygunluk veya şartnamelere uygunluktur. Tasarım şartlarına istikrarlı biçimde uyan ürün bu tanıma göre  yüksek kaliteli ürün olarak kabul ediliyordu. Bir diğer tanımda ise kalite; kullanıma uygunluk olarak tanımlanmıştır. Buna göre, bir ürünü kullanan kişilerin üründen beklentileri kendi ihtiyaçları veya ürünü ne maksatla kullanabilecekleri doğrultusunda olabilecekti.
 

Kuşkusuz bu tanımlar yanlış değildir, belki eksik sayılabilir. Nitekim toplam kalite anlayışı geliştirilmeye başlandıktan sonra, kalitenin tanımı buna uygun olarak değişmiştir.
 

Toplam kalite yönetiminin odak noktası müşteri olduğuna göre, kalitenin tanımını yaparken de, müşteriyi referans olarak almak gerekir. Bu durumda kalite; müşteri tatmini ile ölçülen, müşteri beklentilerini karşılama ölçüsüdür.
 

Bugün ise kalite; “müşteri isteklerini önceden tahmin ederek, müşteri beklentilerinin ötesine geçmek, ürünün doğal yaşamı boyunca müşteriyi memnun etmek” olarak tanımlanmaktadır.
 

            Günümüzde geçerli olan bu tanımdaki en önemli farklılık; müşterinin yalnızca bugünkü ihtiyaçlarının karşılanması değil, ilerideki ihtiyaçlarının da karşılanmasının hedeflenmesidir. Ürünün yalnızca satın alındığı zaman müşteriyi memnun etmesi yeterli değildir, ürünün öngörülen yaşam süresince de aynı mutluluğu yaratması gerekir.